最高法院此次胜诉，让这家德国企业在未决案件和解谈判中掌握更多主动权
4 月，抗议者在美国华盛顿特区最高法院大楼外举行集会。
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美国最高法院作出有利于拜耳的判决，驳回了原告指控该公司未就农达除草剂存在致癌风险尽到警示义务的诉讼主张。
围绕农达除草剂长达十余年的法律纠纷，重创了拜耳股价、消耗管理层大量精力，也让公司付出了数十亿美元的巨额代价。如今笼罩企业的阴霾终于逐渐散去。
美国最高法院于本周四裁定，拜耳无需为这款经监管机构认定安全的产品，承担未向公众警示潜在致癌风险的法律责任。拜耳目前仍面临数万起与农达相关的诉讼，公司表示，绝大多数案件中原告均以此项理由发起索赔。
本次判决或将促使拜耳重新规划业务布局。当年斥资 630 亿美元收购研发出农达除草剂的生物技术种业与农药企业孟山都，曾被业界评为史上最失败的企业并购案之一。
如今这款全球使用最广泛的除草剂终于迎来法律层面的定论，拜耳借此迎来业务分拆契机：可以将农业部门与阿司匹林、利伐沙班、氯雷他定等制药业务拆分独立运营，这也是多年来众多拜耳投资者一直呼吁的改革举措。
自 2018 年完成这笔收购后，拜耳股价连续多年走低，引发投资者强烈不满，时任首席执行官、本次并购主导者维尔纳・鲍曼承受巨大舆论压力，在任期到期前一年的 2023 年被免职。拜耳始终援引美国及全球多国监管机构的历次安全审查结论，坚持农达产品本身具备安全性。
拜耳现任首席执行官比尔・安德森在领英发文表示：“走到今天这一步，我们付出了极其沉重的代价。这场漫长诉讼不仅造成大量岗位流失，数十亿美元资金被消耗，而这些资金原本可以用于新药研发、优质农作物种子的培育。”
最高法院本次判决，直接废掉了原告律师最核心的胜诉论据 —— 拜耳未就该除草剂潜在致癌风险向使用者作出充分警示。同时，拜耳可针对那些尚未终审宣判、未完成赔付的败诉判决发起上诉，有望为公司挽回数亿美元损失。
一名工作人员正在整理货架上的农达除草剂产品，该产品是目前全球销量最高的除草剂。
业务分拆迎来可能性
分析师表示，最高法院的判决让拜耳掌握谈判主动权，有望推动原告接受公司今年 2 月提出的 75 亿美元和解方案。
若本次和解落地，拜耳为了结所有农达相关诉讼的总赔付金额将达到约 220 亿美元。拜耳累计卷入大约 20 万起农达致癌索赔案件；2020 年公司曾推出和解方案处理约 10 万起已发生诉讼，但并未涵盖后续新增案件，目前公司仍有大约 6 万起相关案件尚未解决。
蒙特利尔银行资本市场分析师乔尔・杰克逊表示：“如果本次和解方案顺利获批，拜耳的诉讼风险压力将得到实质性出清，企业可以重新聚焦核心业务；倘若估值具备吸引力，公司也可以顺势推进农业科学业务的分拆独立。”
受利好判决提振，拜耳股价周四单日大涨 19%，年内累计涨幅已达 74%。不过当前股价依旧仅为 2018 年年中首次在农达诉讼中败诉时股价的一半左右。
拜耳农业板块主要面向农户销售农作物种子与农药，近几年经营持续承压。美国作为拜耳农业业务最大市场，农户因农产品价格低迷资金紧张。在上一财季，得益于麦草畏除草剂重新获得美国使用审批，拜耳盈利超出市场预期。
在耗费大量资金与精力应诉的同时，拜耳还要应对日趋激烈的行业竞争。其在美国种业领域的主要竞争对手科迪华，已经在拜耳传统优势的大豆种子市场抢占更高份额。拜耳表示正大力投入新技术研发，计划未来几年推出全新生物技术大豆品种 Vyconic。
各大农户行业协会在本次系列诉讼中大多站在拜耳一方，他们认为最高法院的判决能够保障各类农药产品持续稳定供应。拜耳此前曾表态，如果持续深陷海量农达相关诉讼，公司或将全面下架这款除草剂。
美国全国玉米种植者协会主席、俄亥俄州农户杰德・鲍尔表示：“这对于全美所有农户来说都是天大的好消息。”
后续法律走向
参与本次和解谈判的原告代理律师克里斯托弗・西格尔表示，正是预判到本次最高法院判决可能不利于原告方，他和其他律师才选择与拜耳协商达成新和解协议，无论最高法院最终裁定结果如何，该方案都能保障癌症受害者拿到赔偿。
原告方后续仍可尝试其他诉讼角度起诉拜耳，例如主张农达产品存在设计缺陷、企业在产品宣传中刻意隐瞒安全隐患误导消费者。法律分析师认为，这类全新诉讼理由或将让拜耳再度深陷数年法律纠纷，目前该类索赔角度在农达相关案件中几乎没有司法判例支撑。
来自达拉斯的原告代理律师马吉德・纳查瓦蒂表示，他仍计划针对大约 100 起农达致癌案件，以产品设计缺陷为由发起庭审诉讼。
“我们会继续维权到底，大量证据足以证明孟山都当年存在违规行为，必须为此承担法律责任。” 纳查瓦蒂说道。
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责任编辑：郭明煜
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